Smith disse ao jornal italiano Corriere della Sera que os EUA queriam que o presidente ucraniano Vladimir Zelensky estabelecesse condições para se sentar à mesa de negociações com a Rússia.
De acordo com Smith, Moscou poderia acabar com a crise ucraniana no dia seguinte, se quisesse.
No início desta semana, o vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Andrei Rudenko, disse que Moscou não estava apresentando nenhuma precondição para negociações com a Ucrânia, mas Kiev deve mostrar boa vontade.
Dmitry Peskov, porta-voz do Kremlin, disse que a Rússia está "aberta para contatos", mas a Ucrânia "codificou a não continuação das negociações".
m 24 de fevereiro, a Rússia lançou uma operação militar na Ucrânia depois que as repúblicas populares de Donetsk e Lugansk (RPD e RPL) pediram ajuda para se defenderem das forças ucranianas.
Em outubro, as repúblicas de Donetsk e Lugansk, bem como as partes controladas pelos russos das regiões ucranianas de Kherson e Zaporozhie foram incorporadas à Rússia após referendos.
Depois disso, o presidente ucraniano Zelensky assinou um decreto classificando como "impossível" negociações e conversas com o presidente da Rússia, Vladimir Putin.