Diretor do Departamento Federal de Investigação (FBI, na sigla em inglês), Christopher Wray disse ao Comitê de Segurança Interna da Câmara na terça-feira que a China roubou mais dados de empresas e particulares norte-americanos do que qualquer outra nação.
Uma das principais preocupações de segurança de Wray é o aplicativo de mídia social TikTok, de propriedade da ByteDance, com sede em Pequim, que está sujeito à Lei de Inteligência Nacional de 2017 da China, que exige que cidadãos e empresas ajudem na coleta de informações e compartilhem inteligência coletada.
"O vasto programa de hackers da China é o maior do mundo e eles roubaram mais dados pessoais e comerciais de americanos do que todas as outras nações juntas", disse Wray, que atuou como procurador-geral assistente do ex-presidente George W. Bush.
"Temos preocupações de segurança nacional, pelo menos do lado do FBI, sobre o TikTok", disse Wray. "Eles incluem a possibilidade de o governo chinês usá-lo para controlar a coleta de dados de milhões de usuários. Ou controlar o algoritmo de recomendação, que pode ser usado para operações de influência, se assim o desejarem. Ou para controlar o software em milhões de dispositivos, o que lhe dá a oportunidade de comprometer tecnicamente os dispositivos pessoais."
Wray acrescentou que "há uma série de preocupações sobre o que realmente está acontecendo e realmente sendo feito" em relação ao TikTok estar ou não compartilhando informações de dados com o governo chinês, cujos detalhes permanecem desconhecidos.
As preocupações do funcionário já foram abordadas pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, e pelos senadores Marco Rubio (Republicanos-Flórida) e Mark Warner (Democratas-Virgínia), bem como Brendan Carr, o comissário republicano federal de comunicações que anteriormente pediu ao Google e a Apple para banir o aplicativo de suas lojas.
De fato, tanto Rubio quanto o deputado Mike Gallagher (Republicanos-Wisconsin) recentemente pediram uma proibição total contra o TikTok em um artigo de opinião que cita supostos abusos por parte da China por meio do uso do aplicativo que poderia rastrear a localização de um telefone celular e coletar seus dados de navegação na Internet.
Enquanto isso, certos ramos do governo, incluindo os militares, já proibiram seus funcionários de ter o aplicativo em seus telefones.
O TikTok, um dos aplicativos mais populares do mundo, tem mais de um bilhão de usuários (dados de setembro de 2021) e os CEOs do Vale do Silício tentam descobrir como podem competir com a empresa com sede em Pequim.