Pyongyang testou dois mísseis balísticos na manhã de domingo. Segundo o Ministério da Defesa do Japão, ambos percorreram uma distância de 500 km e atingiram uma altitude máxima de 550 km.
Conforme informou a Yonhap, os lançamentos foram um "importante estágio final" de teste para o desenvolvimento de um satélite de reconhecimento.
Conduzido na Estação de Lançamento de Satélites de Sohae, na província de Pyongan do Norte, o teste teve como objetivo "avaliar as capacidades da fotografia por satélite e do sistema de transmissão de dados e do sistema de controle terrestre", segundo informações da Agência Central de Notícias da Coreia do Norte.
Os lançamentos envolveram um “satélite de teste”, disse um porta-voz da Administração Nacional de Desenvolvimento Aeroespacial da Coreia do Norte, citado pela Yonhap, acrescentando que Pyongyang planeja “terminar os preparativos para o primeiro satélite de reconhecimento militar até abril de 2023”.
De acordo com relatos da mídia japonesa, ambos os mísseis caíram fora da zona econômica exclusiva do Japão. O Japão expressou protesto a Pyongyang sobre canais diplomáticos em conexão com os lançamentos de teste.
Desde o início do ano, a Coreia do Norte realizou 36 lançamentos de mísseis. Quase metade deles foram lançados em setembro, incluindo o lançamento de um míssil balístico de médio alcance do tipo Hwaseong-12, que sobrevoou o Japão, quebrando um recorde de 4,5 mil quilômetros para a Coreia do Norte, com uma altitude de voo de 1000 km.
Em 18 de novembro, a Coreia do Norte lançou o míssil balístico intercontinental Hwaseong-17. O míssil voou por 69 minutos e caiu a 200 km da ilha de Oshima, perto de Hokaido, dentro da zona econômica exclusiva do Japão.
O alcance do foguete era de 999,2 km, a altura era de 6.040,9 km, o foguete voou ao longo de uma trajetória articulada. A trajetória articulada significa um lançamento mais vertical do foguete, o que permite uma distância de voo menor.
Segundo análise do Ministério da Defesa do Japão, quando lançado em trajetória convencional, o míssil poderia voar 15 mil km e atingir os Estados Unidos.