O Departamento de Estado dos EUA aprovou na quinta-feira (29) a provável venda para a República Tcheca de 24 caças F-35, munições e equipamentos relacionados no valor de até US$ 5,62 bilhões (R$ 26,92 bilhões).
"A venda proposta melhorará as capacidades de defesa da República Tcheca, bem como apoiará as operações da OTAN, protegendo-a contra ameaças modernas e mantendo uma presença constante na região", disse a Agência de Cooperação de Segurança e Defesa (DSCA, na sigla em inglês), citada na sexta-feira (30) pelo portal Defense News. Segundo a DSCA, a medida "não alterará o equilíbrio militar básico na região".
As principais montadoras serão a Lockheed Martin, a RTX e a Boeing.
A venda ocorre um ano depois que a República Tcheca anunciou que gostaria de adquirir os caças aos EUA.
"Nossa decisão de selecionar essa opção se baseia na análise das Forças Armadas da República Tcheca, que claramente articula que somente os caças de quinta geração mais avançados serão capazes de atender aos requisitos de missão em futuros campos de batalha", disse na época Jana Cernochova, ministra da Defesa da República Tcheca, conforme um comunicado.
O contrato também incluiria 25 motores F135-PW-100, 70 mísseis ar-ar AIM-120C-8 de médio alcance avançados e várias outras bombas, recursos de guerra eletrônica e de rádio, entre outros equipamentos.
A República Tcheca deverá assim se tornar o décimo país fora dos EUA a adquirir os caças de quinta geração.