A imagem foi tirada pelo Remote Microscopic Imager (RMI, na sigla em inglês), parte do instrumento SuperCam, a uma distância de cerca de 100 metros do rover, em 22 de junho de 2023 - o 832º dia marciano (ou sol) da missão.
Rochas de forma estranha são uma característica comum em Marte e são o resultado de longos períodos de erosão, que acontecem também na Terra. No entanto, as condições em Marte impedem a erosão por água, o que significa que a maioria das intempéries é causada por tempestades de vento e poeira.
Apenas alguns dias atrás, a Micro-Imager SuperCam do rover Perseverance da NASA fotografou uma pedra em forma de rosquinha em Marte. Poderia ser um grande meteorito ao lado de pedaços menores?
Além disso, esta não é a primeira vez que um rover ou uma espaçonave encontram rochas de forma estranha e outras características do planeta.
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA compartilhou a imagem em sua página Photojournal e ela rapidamente começou a viralizar nas redes sociais. O Instituto SETI entrou em contato com o Twitter, sugerindo que a rocha rosquinha "pudesse ser um grande meteorito ao lado de pedaços menores".
A mesma rocha foi anteriormente fotografada pelo instrumento Mastcam-Z em 15 de abril de 2023, no sol 765, quando o rover estava a uma distância de cerca de 400 metros.
Juntamente com seus antecessores, Curiosity, Spirit e Opportunity, os restos de vários impactos de meteoritos foram encontrados na superfície marciana ao longo dos anos. Graças à fina atmosfera de Marte, os meteoritos são mais propensos a deixar fragmentos na superfície, e as crateras de impacto são melhor preservadas devido à falta de precipitação.