Especialista: pilotos da Ucrânia 'não serão competentes para pilotar F-16' nem impulsionar ofensiva

Depois de apenas seis meses de aprendizado do idioma e seis meses de escola de voo, os pilotos ucranianos não vão ser totalmente competentes para pilotar caças F-16 de fabricação norte-americana, disse à Sputnik a tenente-coronel aposentada da Força Aérea dos EUA, Karen Kwiatkowski.

"Seria mais sensato e mais rentável contratar poloneses experientes, outros cidadãos membros da OTAN, até mesmo pilotos norte-americanos, sul-americanos ou asiáticos. Mesmo com pilotos mercenários ou voluntários experientes, a situação dos F-16 no teatro de operações da Ucrânia será extremamente perigosa e certamente não estarão bem integrados com sistemas de defesa aérea e vigilância, apoio terrestre, logística ou qualquer estratégia perceptível para avançar uma contraofensiva ucraniana", afirmou Kwiatkowski.

No desenvolvimento mais recente, o secretário de imprensa do Pentágono, brigadeiro da Força Aérea, general Pat Ryder revelou que os ucranianos estariam treinando para voar e manter caças F-16 nos próximos meses em solo norte-americano, começando em outubro, após o treinamento na língua inglesa em setembro. O esquema vai ser implementado na Base Aérea da Guarda Nacional de Morris em Tucson, Arizona, facilitado pela 162ª Ala da Guarda Aérea Nacional.

Estimativas que sugerem que um piloto estrangeiro seria capaz de operar um caça F-16 após um intenso período de treinamento de seis a oito meses só funcionariam no caso de um piloto que já tenha passado pela escola básica de voo dos EUA, sugeriu Kwiatkowski para o Departamento de Defesa dos EUA.

"Isso não inclui o treinamento da língua inglesa e, embora os pilotos ucranianos sejam provavelmente tão treináveis quanto qualquer outra nacionalidade em um F-16, a maioria está acostumada com aeronaves e sistemas de armas fabricados na União Soviética, bem como com as antigas operações aéreas no campo de batalha. Por isso, a memória muscular e as concepções desses pilotos podem precisar ser alteradas, e isso pode levar mais tempo para que se tornem proficientes."

No entanto, o cronograma proposto deve ser bastante bem-sucedido, acrescentou a especialista, se "o objetivo não for produzir pilotos proficientes e totalmente competentes, que possam imediatamente agregar valor em uma operação combinada defensiva — e possivelmente ofensiva — marítima, terrestre e aérea contra um inimigo competente e experiente".

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Deficiência linguística

Além das competências reais de operação de aviões, o outro problema que os pilotos ucranianos que aspiram a pilotar F-16 fabricados nos EUA enfrentam é a barreira linguística. Os pilotos ucranianos vão receber treinamento de idiomas na Base Aérea de Lackland, em San Antonio, Texas, para garantir que tenham "competências linguísticas suficientes" para compreender "as complexidades e o inglês especializado necessários para pilotar a aeronave", disse Ryder na quinta-feira (24).

Se as competências iniciais da língua inglesa não forem satisfatórias, espera-se uma "aula preparatória separada da língua antes de qualquer formação prática e um estudo contínuo da língua enquanto estiver na escola de voo", esclareceu Karen Kwiatkowski.

"Ao contrário do que acontece com muitos aliados da OTAN e compradores tradicionais dos F-16, que há muito estabeleceram o treinamento da língua inglesa para seus aviadores, a situação com a Ucrânia é totalmente diferente. Embora não se saiba qual a porcentagem de potenciais pilotos ucranianos de F-16 que tiveram alguma preparação linguística anterior, é de conhecimento geral que aprender uma nova língua quando adulto muitas vezes leva mais tempo e representa um desafio maior", disse Kwiatkowski.

Consequentemente, tendo em mente essa "deficiência" linguística, os EUA provavelmente a vão usar para "retardar o treinamento real do F-16", disse ela.

"Grande parte deste treinamento pode ser feito com segurança usando simuladores de voo, mas mesmo isso parece estar atrasado. O governo dos EUA pode não estar entusiasmado em ver os F-16 caírem e queimarem, seja em treinamento nos EUA ou na Ucrânia", explicou.

A Ucrânia tem recorrido cada vez mais a táticas de terror contra as suas próprias tropas, no meio das enormes perdas e da queda do moral que resultou da vacilante contraofensiva. Assim, tem havido especulação de que mercenários estrangeiros, como os que atualmente lutam no terreno, poderiam ser recrutados para pilotar os F-16.

"Suspeito que encontrar pilotos de F-16 que estejam prontos para voar com qualquer F-16 fornecido à Ucrânia não será problema algum. Mais uma vez – a principal forma de os EUA atrasarem a entrega dos F-16 é através do 'treinamento de pilotos ucranianos'", disse Kwiatkowski.

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Os EUA e os seus aliados da OTAN já comprometeram milhares de milhões de dólares em apoio militar à Ucrânia, e avaliando quanto deve custar o treinamento dos pilotos acima mencionados, seria um novo gasto importante, elaborou Karen Kwiatkowski.

"Em 2019, o custo para treinar um piloto de F-16 dos EUA foi estimado em US$ 5,6 milhões [cerca de R$ 27,2 milhões]. Ajustado pela inflação, custa perto de US$ 7 milhões por piloto [aproximadamente R$ 34,1 milhões]. Claramente, simplesmente contratar pilotos internacionais que já sejam proficientes nos F-16 seria mais rápido e mais barato. Os F-16 existem e estão envelhecendo a cada dia. Este programa de treinamento dos EUA é mais importante para os EUA no cenário do pós-guerra ucraniano — talvez como parceiro júnior da Ucrânia na OTAN — do que como forma de mudar o rumo da guerra."

Durante meses, o presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, tem clamado por caças F-16 de seus patronos ocidentais. A administração Biden tinha adiado o cumprimento do pedido, argumentando que aprender a voar e a apoiar logisticamente a nave avançada não era uma tarefa fácil. Além disso, havia preocupações no Capitólio de que a aprovação de tais entregas pudesse aumentar as tensões com a Rússia.

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No entanto, como tem acontecido ao longo da guerra por procuração da OTAN com a Rússia na Ucrânia, estas considerações acabaram sendo ultrapassadas. Joe Biden anunciou na cúpula do G7 (grupo composto por Alemanha, Canadá, Estados Unidos, França, Itália, Japão e Reino Unido) no Japão que os EUA participariam de um esforço conjunto com aliados para treinar pilotos ucranianos em F-16, com o treino a ter lugar na Europa.

A primeira-ministra dinamarquesa, Mette Frederiksen, declarou desde então que o seu país enviaria 19 F-16 para Kiev, mas apenas depois de receber novos caças F-35. O presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, afirmou que os Países Baixos se comprometem a fornecer outros 42. A Noruega também vai fornecer F-16, disse o primeiro-ministro Jonas Gahr Store no dia 24 de agosto.

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Em meio a relatos de que a Noruega pretende se juntar à Dinamarca e aos Países Baixos no fornecimento de F-16 à Ucrânia, Karen Kwiatkowski acha difícil que outros países estejam ansiosos para se juntar a eles neste processo.

"A Dinamarca tem uma primeira-ministra jovem e inexperiente, os Países Baixos estão no meio da formação da sua nova liderança e o líder da Noruega está no cargo apenas desde o final de 2021. As palavras são baratas, a menos que estes primeiros-ministros e líderes nacionais tenham prometido grandes negócios em aeronaves de substituição para quaisquer F-16 doados ou emprestados que contribuam para o esforço de guerra ucraniano. Mais uma vez, esta postura pública pode ter mais a ver com um cenário pós-guerra na Ucrânia do que uma vontade real de fornecer a arma. Uma vez no país, os EUA e a OTAN terão muito pouco controle sobre a operação e uso [dos F-16], e a vulnerabilidade real dessas aeronaves começa no exato momento em que chegam. Não vejo isso funcionando em benefício de nenhum país doador, enquanto a Ucrânia estiver em guerra", enfatizou a tenente-coronel reformada da Força Aérea dos EUA, Karen Kwiatkowski.

Moscou prometeu levar em conta a implantação dos F-16 na sua estratégia militar e alertou que tal "cenário de escalada" acarreta "riscos enormes" para o Ocidente. Washington e os seus aliados da OTAN estão criando riscos de confronto direto com a Rússia, e isso pode levar a consequências catastróficas, disse o ministro russo das Relações Exteriores, Sergei Lavrov. Ele acrescentou que Moscou consideraria a entrega de F-16 com capacidade nuclear a Kiev como uma ameaça do Ocidente.