A agência espacial norte-americana NASA relatou dificuldades financeiras em usar o Sistema de Lançamento Espacial (SLS, na sigla em inglês) para missões à Lua, concluiu na quinta-feira (7) o Escritório de Contabilidade do Governo (GAO, na sigla em inglês) dos EUA.
O SLS é o foguete mais potente do mundo, criado para permitir que a NASA volte a transportar humanos de volta à Lua.
"Altos funcionários da NASA disseram ao GAO que, nos níveis de custo atuais, o programa SLS é financeiramente inviável", indicou o relatório.
A NASA deve agir de acordo com as recomendações anteriores do GAO para melhorar a transparência e o monitoramento do programa SLS, incluindo seus custos de longo prazo e acessibilidade, acrescentou o texto.
O relatório sugere ainda que os custos mínimos originais do SLS se aplicavam ao lançamento do voo de teste Artemis I, mas sem terem sido detalhados os custos mínimos para as futuras missões Artemis, o que dificulta o monitoramento dos custos de produção das próximas missões pela NASA e pelo Congresso dos EUA.
A NASA planeja gastar dezenas de bilhões de dólares para produzir mais foguetes SLS, especialmente versões mais fortes, para uso em missões Artemis na década de 2030, lembra o relatório.
A NASA solicitou US$ 11,2 bilhões (R$ 55,81 bilhões) no pedido de orçamento do presidente Joe Biden para o ano fiscal de 2024, de forma a financiar o programa até o ano fiscal de 2028, além dos US$ 11,8 bilhões (R$ 58,8 bilhões) gastos no desenvolvimento da capacidade inicial.