Em uma reunião nesta sexta-feira (15), a porta-voz do MRE da China, Mao Ning, não comentou os rumores sobre o suposto "desaparecimento" do ministro da Defesa chinês, Li Shangfu.
"Não estou familiarizada com dada situação", disse a diplomata, respondendo ao pedido de um jornalista para comentar "a ausência de Li Shangfu em um encontro com representantes do Vietnã" e responder se o ministro da Defesa está sob investigação.
A mídia ocidental afirma que o ministro da Defesa chinês, Li Shangfu, foi exonerado de suas funções e convocado para interrogatório.
"Li Shangfu foi convocado na semana passada [...] para interrogatório, disse uma pessoa próxima à tomada de decisões em Pequim, enquanto autoridades dos Estados Unidos dizem que ele está sendo afastado do cargo", informou o jornal The Wall Street Journal, com o Financial Times fazendo declarações semelhantes.
Além disso, o Financial Times comentou que Li não é visto em público por mais de duas semanas e uma situação parecida ocorreu com o ex-ministro das Relações Exteriores do país, Qin Gang, que não foi visto durante um mês antes da sua demissão em julho.
Segundo o jornal The Washington Post, citando duas autoridades americanas que preferiram manter anonimato, Li Shangfu "está sob investigação por corrupção e provavelmente será exonerado".
Além do "desaparecimento" da autoridade, a agência Reuters ressaltou a falta de Li Shangfu na dita reunião agendada com representantes vietnamitas, que a porta-voz do MRE chinês preferiu não comentar.
No dia 15 de setembro, o site oficial do governo chinês indicou que "atualmente" Li Shangfu é o ministro da Defesa, membro do Conselho de Estado da República Popular da China, membro do Conselho Militar Central da República Popular da China e membro do Comitê Central do Partido Comunista da China no 20º Congresso Nacional do PCC.
Em 25 de julho, o Parlamento da República Popular da China anunciou a destituição de Qin Gang do cargo de ministro das Relações Exteriores e a nomeação do chefe do gabinete da Comissão de Relações Exteriores do Comitê Central do PCC, Wang Yi, como chefe do Ministério das Relações Exteriores. O motivo oficial da mudança do chefe do ministério ainda não foi divulgado. Antes do anúncio da destituição de Qin Gang do cargo, os ministérios do governo chinês não comentaram a longa ausência do diplomata da esfera pública.