Os cientistas estão alertando que a Terra está "bem fora do espaço operacional seguro para a humanidade" devido à interferência humana no meio ambiente. A avaliação foi publicada na revista científica Journal of Science Advances e é baseada em mais de 2.000 pesquisas.
Isso indica que seis das "fronteiras planetárias" do planeta quebraram e mais duas estão no limite. Os pesquisadores a chamaram de "a primeira verificação de saúde científica para todo o planeta".
As fronteiras incluem sistemas como uso da Terra, integridade da biosfera, mudanças climáticas, destruição do ozônio e outros. Entre estes, a poluição do ar e a acidificação dos oceanos estão perto de serem quebradas.
Enquanto isso, as mudanças climáticas, a integridade da biosfera, o uso da terra, a gestão da água doce, os fluxos biogeoquímicos (os níveis de nitrogênio e fosfato da Terra) e novos elementos (anteriormente chamados de poluição química) excederam o limite.
Os cientistas não descrevem as fronteiras planetárias como um ponto de inflexão que não pode ser retornado e resultar em mudanças catastróficas e rápidas no ambiente. Em vez disso, eles dizem que representam marcadores que, uma vez passados, poderiam alterar fundamentalmente como o planeta funciona.
Assim, para determinar o ponto onde a fronteira é atravessada, os cientistas examinaram como o mundo parecia desde o final da última idade do gelo há 10.000 anos até o início da Revolução Industrial. Este período, chamado de Holoceno, foi estável geologicamente falando, durante o qual a totalidade da civilização humana aumentou.
Os cientistas não estabeleceram os limites nos pontos em que estavam antes da Revolução Industrial, uma vez que a biosfera da Terra é resistente e pode lidar com algumas mudanças. Os limites representam estimativas de quando essa resiliência pode começar a falhar.
Os autores da avaliação dizem que mais estudos são necessários para entender como as diferentes fronteiras planetárias afetarão umas às outras à medida que a Terra se move mais "para o desequilíbrio".