Na última semana, grandes analistas militares dos EUA foram à mídia para alertar à Israel que pense duas vezes antes de lançar um ataque terrestre em Gaza. Para Scott Ritter, ex-oficial de inteligência do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, não só o combate urbano oferece seus perigos, as tropas israelenses "não estão preparadas para essa luta".
Segundo o analista, com exceção de algumas unidades de elite, as FDI se tornaram mais uma espécie de polícia penitenciária dos palestinos em vez de uma força de combate.
"As FDI tornaram-se especialistas em prender crianças, espancar mulheres e assassinar homens desarmados."
Aliada a análise de Ritter, está um relatório do Instituto de Guerra Moderna West Point, que afirma que as vantagens do combate urbano reduzem a efetividade das tecnologias militares modernas.
"Um inimigo mais fraco pode usar o terreno físico tanto para se esconder, como cobertura para lutar (por exemplo, usando edifícios pesados como estruturas defensivas de nível militar), e para manobrar (por exemplo, através de edifícios ou subterrâneos em infraestruturas civis e túneis preparados)", alertou o documento.
"As forças de defesa também podem esconder-se entre as populações e estruturas protegidas delineadas pelas leis dos conflitos armados. Em suma, podem reduzir a eficácia de uma parte substancial das atuais tecnologias e tácticas militares."
Hamas construiu um labirinto de túneis subterrâneos
Em 2018, o chefe do setor político do Hamas, Ismail Haniyeh, se gabou do fato da rede de túneis embaixo de Gaza ter o dobro do tamanho aos túneis Cu Chi, escavados embaixo de Saigon, hoje Cidade de Ho Chi Minh, pelo Viet Cong durante a invasão americana no Vietnã. Em 2021, oficiais do Hamas afirmaram ter construído um total de 500 km de túneis.
As milícias de Gaza tem aproximadamente 40 anos de experiência na escavação de túneis. Em 2022, as forças especiais israelenses descobriram um túnel localizado 70 metros abaixo do solo, o suficiente para suportar os bombardeios mais pesados das FDI.
As escavações também são relativamente baratas. Um relatório de 2014 estima que um túnel deste tipo custe cerca de US$ 100 mil (R$ 500 mil), o custo de apenas um interceptador Tamir da Cúpula de Ferro.
Guerra psicológica
As operações de construção de túneis do Hamas ameaçam enredar o Exército de Israel em uma crise da qual terá dificuldade em sair. "Imagine entrar em um ambiente, você está progredindo através do campo ou nos arredores da cidade e, de repente, forças inimigas surgem atrás de você onde não havia nenhuma antes", disse o analista de segurança americano, Bradley Bowman, à mídia dos EUA esta semana.
"Isso é uma espécie de pesadelo para uma força de assalto", disse ele.
"Uma vez que você está falando sobre bloco a bloco, prédio a prédio, sala a sala, em alguns casos, luta corpo a corpo, a coisa realmente se torna bastante brutal muito rápido", enfatizou Bowman.
O analista do Instituto de Guerra Moderna West Point, John Spencer, também usou o termo "pesadelo" para descrever as redes de túneis do Hamas, alertando que "não há solução perfeita" para o "problema" que estará "aguardando as forças israelenses" se e quando Tel Aviv decidir lançar uma ofensiva terrestre.
"O Hamas já terá colocado a sua liderança, combatentes, quartéis-generais, comunicações, armas e abastecimentos como água, alimentos, munições nos seus complexos de túneis para se preparar para o ataque terrestre das forças israelenses", afirmou Spencer.
Lições do Hezbollah
A guerra em túneis foi amplamente utilizada pelo grupo militante libanês Hezbollah contra os militares israelenses durante a Guerra do Líbano em 2006.
O conflito de alta intensidade, que durou 34 dias, deixou as FDI com o nariz sangrando, com apenas mil combatentes altamente treinados do Hezbollah amarrando entre dez e 30 vezes o número de soldados israelenses, e as FDI sofrendo 121 soldados mortos, mais de 1.200 feridos e quase duas dezenas de tanques perdidos em comparação aos 250 militantes mortos.
O confronto terminou quando Israel foi forçado a se retirar do sul do Líbano quando um cessar-fogo mediado pela ONU entrou em vigor.
Durante o conflito, o Hezbollah supostamente "surpreendeu" as FDI com a qualidade de seu treinamento, táticas e armas, incluindo o uso eficaz de túneis para surgir de posições escondidas, disparar contra as forças inimigas e desaparecer novamente no subsolo antes que as FDI tivessem uma chance de responder.
As operações clandestinas do Hezbollah foram tão eficazes durante a guerra de 2006 que a Direção de Ambiente Operacional Complexo e Integração de Ameaças do Exército dos EUA caracterizou-as em uma avaliação de 2014 como uma "vitória táctica, operacional e até estratégica" para o grupo militante.
Embora o Hezbollah e o Hamas sejam grupos militantes altamente diversificados, com a milícia libanesa considerada pelo menos uma ordem de grandeza acima dos seus primos palestinos no que diz respeito a treino, capacidades, armamento disponível e assistência externa, a experiência do Hezbollah contra as forças israelenses deve ficar no pensamento dos comandantes em Tel Aviv nos próximos dias, semanas e meses.