Discursando em uma reunião ministerial, Shoigu teceu elogios às Forças Armadas da Rússia por terem destruído mais de 1.400 unidades de ataque aéreo do Exército ucraniano, incluindo 37 aviões e 6 mísseis ATACMS produzidos pelos Estados Unidos.
"Gostaria de destacar que 37 é quase o dobro do número de aviões F-16 que foram prometidos à Ucrânia. No ritmo do nosso sistema de defesa área, isso equivalerá a cerca de 20 dias de trabalho".
Dentre as aeronaves ucranianas derrubadas estão, segundo o Ministério da Defesa, os modelos de design soviético MiG-29 e Su-25. O exército russo estaria utilizando modelos Beriev A-50 e sistema de mísseis S-400 para interceptar as aeronaves ucranianas ainda em baixa altitude.
Desde o início do conflito ucraniano, Kiev tem pressionado os seus aliados ocidentais a fornecerem armas avançadas. Nas últimas semanas, as autoridades da Ucrânia conseguiram fazer com que os Estados Unidos treinassem seus pilotos para operar caças F-16.
Outros países, como Países Baixos, Dinamarca, Noruega e Bélgica, se comprometeram a fornecer caças ao longo dos próximos anos também como forma de renovar suas frotas.
Ainda não se sabe exatamente quantos caças F-16 Kiev deve receber. Holanda e Bélgica teriam prometido 42 jatos, segundo Vladimir Zelensky. A informação não foi confirmada pelo governo de nenhum dos dois países.