Os houthis do Iêmen prometeram que continuarão atacando navios no mar Vermelho, mesmo depois que os EUA lançaram uma quarta rodada de ataques com mísseis contra eles.
"É uma honra para nosso povo estar em tal confronto com essas forças malignas", disse Abdul Malik al-Houthi, chefe do grupo militante apoiado pelo Irã, em um discurso de quinta-feira (1º), citando os EUA, o Reino Unido e Israel.
Os houthis estão agora em "confronto direto" com todos os três e estão tomando medidas para reforçar suas capacidades militares, afirmou.
"Nossas operações marítimas estão tendo um impacto muito grande e é isso que queremos."
Os houthis intensificaram os ataques a embarcações no sul do mar Vermelho e em seus arredores desde meados de novembro, visando navios ligados a Israel e seus aliados. O grupo diz que sua campanha é em apoiar o Hamas em sua guerra contra Israel na Faixa de Gaza.
Os houthis ignoraram os repetidos avisos do Ocidente para que parassem. Em 12 de janeiro, os EUA e o Reino Unido lançaram o primeiro de seus ataques contra eles, visando aeroportos militares, instalações de radar e locais de armazenamento e lançamento de drones e mísseis.
As autoridades dos EUA disseram acreditar que estão diminuindo a capacidade dos houthis de disparar mísseis e drones contra navios, embora não esperem deter os houthis. No entanto, os houthis atingiram nesta semana mais três navios mercantes, incluindo um transportador de mercadorias de propriedade dos EUA na noite de quarta-feira (17).
Os ataques dos houthis e a posterior resposta ocidental têm agitado os mercados de transporte marítimo, obrigando a maior parte dos navios a navegar ao longo da África. Tudo isso tem elevado os custos de frete.