A China Aerospace Science and Technology Corp (CASC) — um conglomerado estatal e principal empreiteiro espacial do país — está acelerando o desenvolvimento de foguetes reutilizáveis. Segundo o Global Times, os dois modelos dos podem fazer seus voos inaugurais em 2025 e 2026.
Nos últimos anos, a China tem explorado continuamente as principais tecnologias de foguetes transportadores reutilizáveis, o progresso geral é atualmente muito fluido", disse Rong Yi, projetista-chefe da nova geração de foguetes transportadores da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamentos, dependente do CASC.
O projetista também explicou que os foguetes reutilizáveis implicam categorias amplas de tecnologias chave. Primeiro, segundo ele, garantir um pouso preciso durante o retorno do foguete; segundo, garantir um pouso e recuperação estáveis. Terceiro, garantir a durabilidade do foguete para atender aos requisitos de reutilização. E quarto, garantir reparos imediatos para manutenção local quando necessário.
Em janeiro deste ano, Pequim concluiu com sucesso um teste do foguete VTVL-1 (foguete vertical de decolagem e pouso), um protótipo do foguete espacial reutilizável Zhuque-3, informou a empresa LandSpace Technology.
"O pouso foi suave e preciso, o foguete está em boas condições. O voo foi um sucesso", comentou a empresa na rede social WeChat.
Zhuque-3 (ZQ-3) é um foguete reutilizável de nova geração, com motor líquido de metano e oxigênio, projetado pela LandSpace Technology. Mede 4,5 metros de diâmetro e tem 76,6 metros de comprimento.
A expectativa é que em sua primeira etapa, o Zhuque-3 possa ser utilizado pelo menos 20 vezes. O primeiro voo do foguete de origem está previamente previsto para 2025.