O chefe do Estado-Maior das Forças Armadas iranianas, o major-general Mohammad Bagheri, afirmou neste domingo (19) que todas as forças disponíveis do Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica (IRGC, na sigla em inglês) foram mobilizadas para encontrar o helicóptero que transportava o presidente do país, Ebrahim Raisi, desaparecido após realizar um pouso de emergência no noroeste do país. A informação foi veiculada pela agência de notícias iraniana Fars.
"Para procurar e resgatar o helicóptero do presidente e sua comitiva, todos os meios, equipamentos e capacidades do Exército, do IRGC e do comando da polícia devem ser acionados", disse Bagheri, acrescentando que há uma investigação sobre o incidente em curso.
Raisi retornava de uma cerimônia de inauguração de uma barragem que contou com a presença do presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev. O helicóptero que transportava o presidente iraniano precisou fazer um pouso forçado por contas das más condições climáticas quando sobrevoava a floresta de Dizmar, localizada entre as cidades de Varzaqan e Jolfa, na província de Azerbaijão Oriental, no noroeste do Irã.
Havia três helicópteros, dois dos quais, com Ali Mehrabian, ministro da Energia, e Mehrdad Bazrpash, ministro das Estradas e Desenvolvimento Urbano, que chegaram ao seu destino em segurança.
Entre os passageiros do helicóptero que sofreu o acidente estavam o presidente do país, Ebrahim Raisi; o imã Al-Hashem, da mesquita de Tabriz; Hossein Amir-Abdollahian, ministro das Relações Exteriores; e Malik Rahmati, governador da província do Azerbaijão Oriental.
Segundo a agência iraniana IRNA, pelo menos 40 equipes de busca estão no local, mas os trabalhos são dificultados por conta das características montanhosas do terreno e pelas más condições climáticas. O chefe do Crescente Vermelho para o Irã, Pirhossein Koulivand, afirmou que as condições climáticas tornam impossível a realização de buscas aéreas, mas enfatizou que drones estão sendo enviados ao local do acidente.
O líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, expressou otimismo de que o presidente e sua comitiva serão resgatados com vida.
"Esperemos que Deus Todo-Poderoso devolva o nosso respeitado e honrado presidente Raisi e os seus camaradas aos braços do povo iraniano", disse Khamenei no seu primeiro discurso após o incidente.
Os Estados Unidos e a União Europeia (UE) informaram que estão acompanhando a situação. Os governos de Arábia Saudita, Azerbaijão e Turquia se colocaram à disposição para auxiliar nas buscas.
A representante oficial do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que Moscou está "monitorando cuidadosamente as informações que chegam sobre o ocorrido com os passageiros do helicóptero, entre os quais estavam representantes de alto escalão do Irã, incluindo o presidente Raisi".
"Esperamos sinceramente que eles estejam vivos e que sua vida e saúde não estejam em perigo. A Rússia está pronta para fornecer toda a assistência necessária na busca pelo helicóptero desaparecido e na investigação das causas do incidente", afirmou Zakharova.
Em comunicado, o Ministério das Relações Exteriores da Turquia informou que o país está à disposição para fornecer todo o apoio possível nas operações de busca.
"Estamos acompanhando com preocupação a situação relacionada ao acidente de helicóptero no Irã hoje. Esperamos que as autoridades iranianas a bordo, incluindo o presidente Ebrahim Raisi e o ministro das Relações Exteriores, Hossein Amir Abdollahian, estejam seguros e salvos. Tomamos medidas para fornecer todo o apoio possível nas operações de busca e salvamento", informou em comunicado a chancelaria turca.