De acordo com o The New York Post, é inútil entregar mais de uma dúzia de caças porque não há pilotos ucranianos. A maioria já morreu e, entre os que estão vivos, poucos têm um domínio suficiente da língua inglesa para serem requalificados, acrescenta a publicação.
Mas é possível que os caças sejam pilotados por pessoal não ucraniano. Kiev pretende recrutar especialistas estrangeiros para pilotar e manter aeronaves de combate, lhes prometendo condições contratuais favoráveis e altos salários, disse Oksana Savchuk, membro da Comissão de Transportes e Infraestrutura da Suprema Rada, o parlamento ucraniano.
No entanto, não se pode garantir que haverá uma grande fila de mercenários dispostos a fazê-lo. Em março, o Ministério da Defesa russo informou que 13.387 mercenários tinham chegado à Ucrânia desde o início do conflito. Nessa altura, foi confirmada a eliminação de 5.962 deles, acrescentou a entidade militar.
Muitos deixaram o país imediatamente após o término do contrato e não têm intenção de retornar, já que a intensidade dos combates com o Exército russo nada tem a ver com uma aventura.
Reputação da aeronave
O fato é que o F-16 é uma aeronave de sucesso comercial e o Pentágono valoriza muito sua reputação.
Se os caças e pilotos ucranianos provarem o seu valor, o Ocidente dará mais, mas se os mísseis russos começarem a abater aviões da escola de design norte-americana, poderá ser a gota de água para Washington.
"Todas as nossas equipes de defesa aérea já estudaram o F-16 em faculdades militares. É um alvo relativamente fácil. É muito mais difícil interceptar um míssil de cruzeiro voando em altitudes extremamente baixas. Além disso, o F-16 entrou em serviço há muito tempo. Desde então, as nossas capacidades de defesa aérea cresceram consideravelmente, embora ainda não esteja claro quais são os sistemas de defesa a bordo dos caças fornecidos à Ucrânia. Todo operador antiaéreo gostaria de adicionar este 'pássaro' estrangeiro à sua lista", disse à Sputnik um oficial de defesa antiaérea com codinome Staf.
Kiev recebeu os F-16A/B, melhorados em relação aos modelos originais do final da década de 1970. No entanto, estão longe do nível das aeronaves operadas pelos EUA. Por exemplo, os caças da Força Aérea holandesa estão equipados com o desatualizado radar APG-66V2, que rastreia apenas alguns alvos, enquanto o radar APG-83 lida com dezenas. Os F-16A/B que participaram em conflitos armados nas décadas de 1980 e 1990 foram por vezes abatidos pelos sistemas antiaéreos russos Buk e S-125, que há muito deixaram de ser modernos.