Um submarino de propulsão nuclear dos EUA passa na sexta-feira (23) por manutenção na Austrália pela primeira vez, comunicaram os responsáveis da Defesa da Austrália, dos Estados Unidos e do Reino Unido, citados pela agência britânica Reuters.
Um submarino da classe Virginia dos EUA, o USS Hawaii, e um navio de apoio dos EUA com equipamentos e equipe de manutenção chegaram à HMAS Stirling, uma base naval perto de Perth, para a manutenção, geralmente realizada nos portos de submarinos americanos.
A base australiana abrigará a presença rotativa de um submarino britânico da classe Astute e até quatro submarinos americanos da classe Virginia a partir de 2027.
"Nossas marinhas estão comprometidas a reforçar na Austrália os mesmos princípios orientadores que permitiram que os Estados Unidos e o Reino Unido operassem com segurança navios movidos a energia nuclear por quase 70 anos", proclamaram os ministros em uma declaração conjunta, acrescentando que eles se comprometeram a estabelecer o mais alto padrão de não proliferação nuclear para a aquisição de uma capacidade de submarinos de propulsão nuclear com armamento convencional pela Austrália.
A declaração foi dada por Lloyd Austin, secretário de Defesa dos EUA, Richard Marles, ministro da Defesa da Austrália, e John Healey, secretário de Defesa do Reino Unido. Os três países formam o pacto AUKUS, que tem sido visto com a China na mira.
Isso aumentará a experiência da Austrália na operação de uma frota de submarinos de propulsão nuclear com armas convencionais a partir da década de 2030, segundo a Reuters.