Usando um novo componente sofisticado que pode transformar até as mais fracas ondas eletromagnéticas em eletricidade, pequenos dispositivos, como sensores de luz ou componentes de rede, poderão em breve coletar energia de sinais de Wi-Fi e Bluetooth de fundo.
Pesquisadores criaram uma "retenna" altamente sensível, ou antena retificadora, um componente que explora peculiaridades da física quântica para converter eficientemente energia eletromagnética em eletricidade de corrente contínua. Os pesquisadores usaram essa nova abordagem de captura de elétrons para alimentar um termômetro comercial.
Em estudo publicado na revista Nature Electronics, os cientistas sugeriram que essa tecnologia poderia ser ampliada para alimentar dispositivos da Internet das Coisas (IoT, na sigla em inglês) — rede de objetos físicos que são incorporados a sensores, software e outras tecnologias —, usando uma pequena proporção do excesso de sinais de radiofrequência para se comunicar entre si.
As "retennas" recebem ondas eletromagnéticas como as encontradas em sinais de radiofrequência, como Wi-Fi e Bluetooth, ou diferentes comprimentos de onda de luz, e as capturam como eletricidade de corrente alternada por meio da antena. O dispositivo então converte isso em eletricidade por meio de seu circuito retificador.
No futuro, a equipe espera que esse método possa ser usado para reduzir o custo de carbono da operação de redes sem fio, reduzindo a dependência de baterias e o consumo de energia em sensores e outros pequenos dispositivos.