De acordo com o portal Space, o Telescópio Espacial Hubble capturou uma nova imagem impressionante de uma galáxia com braços estendidos formando um círculo quase perfeito ao redor de seu disco central.
Formalmente conhecida como MCG+07-07-072, ela está localizada no Aglomerado de Perseu a cerca de 320 milhões de anos-luz da Terra. Segundo a NASA, a formação incomum traz observações científicas importantes.
MCG+07-07-072 é chamada de galáxia espiral barrada devido à sua estrutura central em forma de barra composta de estrelas. No entanto, sua classificação oficial é de galáxia em anel, reservada para galáxias peculiares com um anel redondo de gás e formação de estrelas, muito parecido com a aparência dos braços espirais, mas completamente desconectadas do núcleo galáctico.
Uma visão do Telescópio Espacial Hubble da galáxia espiral barrada MCG+07-07-072, situada no Aglomerado de Perseu, a 320 milhões de anos-luz da Terra
© Foto / ESA/Hubble & NASA, I. Chilingari
A astronomia acredita que as galáxias em anel se formam quando duas ou mais galáxias colidem. Por exemplo, quando uma galáxia menor passa pelo centro de uma galáxia maior, a interrupção gravitacional resultante causaria uma onda de formação de estrelas que se moveria através da galáxia maior e empurraria seus braços para fora, muito parecido com ondulações criadas quando uma pedra é jogada na água.
Também é possível que a aparência em forma de anel de uma galáxia seja o resultado de um fenômeno conhecido como lente gravitacional, em que um objeto massivo em primeiro plano distorce o espaço ao seu redor, deturpando a imagem de um objeto de fundo em anéis, arcos ou múltiplos pontos de luz.
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