O leste da África é conhecido por uma grande fenda na terra que se estende por cerca de 3.000 km, do norte da Etiópia até o centro de Moçambique, chamada do Grande Vale do Rifte.
Em alguns milhões de anos, se espera que a África Oriental se separe do resto do continente ao longo desse vale.
Em 2005, uma fissura de cerca de 56,5 km de extensão surgiu no deserto da Etiópia e, a partir daquele momento, só aumentou cerca de 1,5 cm por ano.
Feleke Worku, inspetor da Agência de Mapeamento da Etiópia, examina uma ruptura do solo criada durante o evento de falha geológica em setembro.
© Foto / Universidade de Leeds/Tim Wright
Conforme relatado na publicação do professor Ken Macdonald, da Universidade da Califórnia, a divisão do continente, de acordo com novos cálculos, ocorrerá dentro de um a cinco milhões de anos, enquanto anteriormente se acreditava que esse processo levaria dezenas de milhões de anos.
"O que poderá acontecer é que as águas do oceano Índico vão vir e inundar o que hoje é o Grande Vale do Rifte", disse Macdonald.
A ruptura do continente, especificada no material, levará ao surgimento de um novo continente na Terra e de um oceano, que pode se tornar tão profundo quanto o Atlântico.
O novo continente, acredita o professor, incluirá a Somália, o Quênia, a Tanzânia e metade da Etiópia e será chamado de "continente núbio".
"Na escala da vida humana, não veremos muitas mudanças. Sentiremos terremotos, veremos vulcões entrarem em erupção, mas não veremos a invasão do oceano em nossas vidas", disse Macdonald.
De acordo com ele, apesar da velocidade extremamente lenta de separação na região da fenda, ainda é "impressionante, considerando o grande tamanho da África".