A administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Nicky Fox, expressou seu entusiasmo durante a transmissão do pouso do módulo Blue Ghost (Fantasma Azul) na Lua. Segundo o portal Space, a manobra começou às 02h30 EST (04h30, horário de Brasília) com a queima de inserção em órbita descendente, colocando o módulo de pouso na rota para a superfície lunar a partir de uma altitude de 100 km.
Após deslizar por 50 minutos, o módulo disparou seus propulsores para reduzir a velocidade e se posicionar acima do local de pouso no Mare Crisium, uma bacia vulcânica na Lua. Nove minutos depois, o Blue Ghost entrou na fase de orientação terminal, ajustando sua descida com pequenos propulsores para pousar em um trecho plano e sem pedras.
Ilustração artística do módulo de pouso Blue Ghost da Firefly Aerospace na superfície da Lua
© Foto / Firefly Aerospace
O pouso do módulo foi confirmado às 03h34 EST (05h34, horário de Brasília). O CEO da Firefly, Jason Kim, comentou que tudo funcionou perfeitamente e que havia um pouco de poeira lunar nas hastes de pouso. O Blue Ghost é o primeiro módulo lunar da Firefly, inspirado em várias fontes, incluindo o módulo Beresheet de Israel, que caiu durante sua tentativa de pouso em 2019.
Em fevereiro de 2021, a Firefly fechou um contrato de US$ 93 milhões (cerca de R$ 548,9 milhões) com a NASA para transportar cargas úteis científicas à Lua. A missão atual, Ghost Riders in the Sky (Cavaleiros Fantasmas no Céu), carrega dez cargas úteis da NASA. O Blue Ghost foi lançado em 15 de janeiro e atingiu todas as suas marcas no caminho para a Lua.
A sonda entrou na órbita lunar no dia 13 de fevereiro, conforme planejado e, 11 dias depois, começou a descida para a órbita de 100 km de altitude, capturando uma imagem impressionante da superfície lunar logo após atingir essa órbita mais baixa.
Movido a energia solar, o Blue Ghost agora vai operar por cerca de 14 dias terrestres na superfície lunar. Seus últimos dias devem ser especialmente memoráveis quando a Firefly espera capturar imagens de alta definição de um eclipse total — momento em que a Terra bloqueia o Sol acima do horizonte da Lua.
A Blue Ghost deve filmar o pôr do sol lunar no dia 16 de março, fornecendo dados sobre como a poeira lunar levita devido às influências solares e cria um brilho no horizonte lunar, documentado pela primeira vez por Eugene Cernan na Apollo 17.