O espaço é uma área internacional onde empresas e indivíduos podem pousar seus objetos espaciais e conduzir operações em corpos celestes como a lua. O Tratado do Espaço Sideral de 1967 proíbe reivindicações territoriais para evitar disputas. No entanto, sem leis nacionais, uma nação pode tentar proteger seus interesses retirando-se do tratado e reivindicando territórios. Mas como isso poderia ocorrer na prática?
Tradicionalmente, as nações impõem reivindicações territoriais por meio da força militar, o que pode ser custoso. Tornar este processo mais "barato" pode ser uma alternativa interessante. Segundo um artigo do The Conversation, promulgar direitos de propriedade real, consistentes com o Tratado do Espaço Sideral, aplicáveis a cidadãos privados, empresas e governos nacionais, poderia ser viável para proteger seus investimentos no espaço.
Em vigor desde 1967, o tratado tem 115 países participantes. Ele descreve princípios para a exploração pacífica do espaço, mas não especifica como se aplica a cidadãos e empresas. Para que os tribunais dos EUA apliquem os termos do tratado, seria necessária uma legislação nacional.
O tratado exige que as nações cumpram o direito internacional e a Carta da ONU, que inclui o direito de defesa e o princípio da não interferência. Este princípio permite que nações excluam outras de seus objetos espaciais e áreas de atividade contínua, mas não se aplica a indivíduos, a menos que haja legislação específica.
Os EUA reconhecem a necessidade de leis específicas para atividades espaciais privadas e buscaram apoio internacional através dos Acordos Artemis, que permitem zonas de segurança para proteger operações de interferências prejudiciais.
Além das regulamentações de lançamento, os EUA promulgaram leis como a de Competitividade de Lançamento Espacial Comercial de 2015, que dá aos cidadãos norte-americanos o direito de possuir, transportar, usar e vender recursos minerais coletados no espaço, esclarecendo como o Tratado do Espaço Sideral se aplica a entidades privadas.
A promulgação de legislação para direitos de propriedade no espaço sideral deixaria claro os direitos e obrigações dos proprietários de imóveis e a extensão de sua autoridade. Todas as nações têm sistemas legais que incluem direitos de propriedade, como possuir, controlar, desenvolver, excluir, vender, arrendar e hipotecar. No espaço, esses direitos criariam um mercado para transações de propriedades.
Os direitos de propriedade espacial não seriam "apropriações de terras" devido à proibição de reivindicações territoriais pelo Tratado do Espaço Exterior, mas operariam de forma diferente, baseados na autoridade que o tratado dá às nações para governar seus cidadãos e ativos. Zonas de segurança ao redor das propriedades evitariam interferências, exigindo permissão do proprietário para entrada.
A promulgação de direitos de propriedade poderia reduzir disputas territoriais e riscos legais para empresas espaciais, apoiando a liquidação permanente do espaço.