Mendisky declarou que Moscou "tem negociado arduamente" por esses reféns e estimou que ao menos duas dezenas ainda estejam sob custódia de Kiev.
"Eles foram sequestrados de fato e estão sendo mantidos reféns. A Rússia tem negociado arduamente para que esses civis sejam devolvidos para casa. Muitos foram trazidos de volta, incluindo os oito que retornaram hoje. Estima-se que mais de 20 outros permaneçam [em cativeiro]."
O Ministério da Defesa russo informou que 146 militares russos e oito moradores de Kursk foram trazidos de volta da Ucrânia em uma troca neste domingo, mediada pelos Emirados Árabes Unidos.
Medinsky, que foi o principal nome russo nas negociações com os ucranianos em Istambul, na Turquia, em julho, disse que a maioria dos moradores de Kursk sequestrados pelas tropas ucranianas eram idosos. A autoridade disse que os ucranianos os estavam devolvendo em pequenos grupos, "literalmente trocando-os" por militares sob custódia russa, dos quais eles mais precisam.