"Localizado a cerca de 10.000 anos-luz de distância, este 'morcego cósmico' está situado entre as constelações do sul de Circinus e Norma," relataram astrônomos do ESO em um comunicado.
Esta nebulosa é um berçário estelar, uma vasta nuvem de gás e poeira da qual nascem as estrelas.
"As estrelas recém-nascidas no seu interior libertam energia suficiente para estimular os átomos de hidrogênio à sua volta, fazendo com que brilhem com uma intensa tonalidade de vermelho, vista nesta bela imagem", acrescentam os astrônomos.
Os filamentos escuros na nebulosa parecem o esqueleto de um "morcego espacial". Estas estruturas são acumulações de gás mais frias e densas do que as regiões externas, com grãos de poeira que bloqueiam a luz visível das estrelas por trás.
Esta nova imagem foi obtida com o telescópio VLT do ESO no Observatório do Paranal, no deserto chileno de Atacama.