O secretário de Guerra, Pete Hegseth, anunciou que o objetivo da missão é "defender a pátria" e retirar as organizações criminosas da região, na qual os Estados Unidos já têm bombardeado embarcações que supostamente transportariam drogas.
"Esta missão defende nossa pátria, expulsa os narcoterroristas do nosso hemisfério e protege nossa pátria das drogas que estão matando nosso povo."
O anúncio do secretário de Guerra dos Estados Unidos oficializa a escalada de ações militares de Washington no mar do Caribe e no Pacífico. Ao menos 80 pessoas foram mortas em 17 bombardeios recentes feitos por militares norte-americanos.
Segundo informações publicadas pelo Newsweek, a operação Lança Austral deve contar com mais de 10 mil militares e cerca de dez navios de guerra, entre eles o USS Gerald Ford — o maior porta-aviões do mundo.
"O hemisfério ocidental é vizinho da América — e nós o protegeremos", afirmou Hegseth nas redes sociais.
As ações militares norte-americanas próximas da América do Sul geraram irritação em líderes locais, como os presidentes da Colômbia e Venezuela, Gustavo Petro e Nicolás Maduro, respectivamente.
Em meados de outubro, o líder venezuelano disse que o país não deseja um conflito armado no Caribe ou na América do Sul e criticou as afirmações de Trump sobre a possibilidade de operações da CIA no território venezuelano.
"Até quando os golpes de Estado da CIA? A América Latina não os quer, não os precisa e os repudia", declarou Maduro durante reunião do Conselho Nacional pela Soberania e a Paz.
Petro, por sua vez, disse nesta semana que a "infame guerra às drogas não funcionou" e afirmou que "o uso desproporcional da força" não leva a lugar algum.
"Para enfrentar os desafios atuais, é necessária uma abordagem ponderada, baseada no princípio fundamental do respeito aos direitos humanos, conforme declarado pela Comissão de Direitos Humanos das Nações Unidas a pedido da Colômbia em julho de 2023."
Em meio às ações no Caribe, o almirante norte-americano Alvin Holsey, responsável pela América Latina, renunciou ao cargo. O motivo pelo qual o militar de alta patente se aposentou não foi revelado.