O processo judicial teve início em 2004, quando a União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU) protocolou a ação, exigindo a divulgação das fotografias ao público. Em agosto de 2014, o juiz Alvin Hellerstein, da Corte Federal de Nova York, decidiu pela publicação das fotografias, tendo considerado sem fundamento a alegação do governo, de que as imagens seriam uma ameaça aos militares norte-americanos.
Segundo informou Reuters, nesta sexta-feira o juiz afirmou que os materiais adicionais encaminhados à corte pela Secretaria da Defesa não o convenceram do contrário. O governo americano dispõe de somente mais 60 dias para recorrer da decisão.