A cerimônia de abertura da cúpula aconteceu no Centro de Convenções ATLAPA. O presidente do Panamá, Juan Carlos Varela, recebeu os chefes de Estado um por um, para uma fotografia cerimonial a beira de um tapete vermelho, por onde as autoridades seguiam para o salão de solenidades.
Dos líderes latino-americanos, somente a presidente do Chile, Michelle Bachelet, não compareceu à cúpula, por estar supervisionando as enchentes no norte do seu país, que está sendo representado pelo ministro das Relações Exteriores. No total, delegações de 35 país encontram-se no Panamá.
Logo no início da cerimônia de abertura, uma mensagem do Papa Francisco foi transmitida aos presentes. O pontífice desejou que o encontro contribua para a superação dos conflitos existentes entre os países.
O secretário-geral das Nações Unidas, Ban Ki-moon, está acompanhando a cúpula.
