Tropas sírias recuam e Estado Islâmico avança sobre Palmira

De acordo com a organização, os jihadistas conseguiram dominar as partes do norte da cidade depois de confrontos violentos com as forças do governo sírio, que revidaram a ofensiva com intensos bombardeios. Segundo os últimos relatos, porém, o grupo terrorista já avançou para o controle quase total do sítio histórico.

Palmira tem sido um epicentro de ferozes batalhas entre os militantes do EI e as tropas sírias há cerca de uma semana. Segundo relatos da mídia local, as forças governamentais tiveram que recuar da cidade, deixando grande parte dos templos e ruínas greco-romanas nas mãos dos terroristas.

A cidade é um dos pontos culturais e arqueológicos mais importantes do Oriente Médio e está incluída na lista de patrimônios mundiais da humanidade feita pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO).

Em 14 de maio, a diretora-geral da agência, Irina Bokova, manifestou extrema preocupação com os combates em curso perto de Palmira e pediu esforços pelo fim imediato das hostilidades na região. A organização teme uma nova catástrofe, especialmente depois da destruição causada recentemente pelo EI nas cidades assírias de Nimrud e Nínive, no Iraque.

As autoridades responsáveis pela preservação dos tesouros históricos da Síria também pediram ajuda internacional, mas a coalizão ocidental que ataca as posições do EI em outros lugares no Iraque e na Síria tem evitado ações aéreas onde os jihadistas estão lutando diretamente contra as tropas do presidente Bashar Assad.

Ainda segundo relatos das autoridades, algumas estátuas mais leves puderam ser retiradas a tempo de Palmira e levadas para Damasco.