O General Fan Changlong, vice-presidente da Comissão Militar Central da China, começou a sua visita nesta segunda (7) em San Diego, quando foi ao porta-aviões USS Ronald Reagan.
Carter está entre os altos funcionários dos EUA que criticaram o país asiático por construir ilhas artificiais nas águas sob disputa no Mar do Sul da China, onde países da região têm reivindicações territoriais superpostas.
Carter estava em uma conferência de segurança em Singapura recentemente quando apelou para o fim imediato da reivindicação de territórios por parte dos países da região. O chefe do Pentágono também acusou a China de estar fora de sintonia com as regras internacionais.
"Transformar um rocha subaquática em um campo de pouso simplesmente não é permitido pelos direitos de soberania, não possibilitando ou restringindo o trânsito aéreo ou marítimo", disse Carter em conferência no Instituto Internacional para Estudos Estratégicos.
No início deste mês, o presidente Barack Obama também advertiu Pequim sobre suas táticas, dizendo que disputas territoriais não podem ser resolvidas a "cotoveladas".
O antecessor de Carter, Chuck Hagel, visitou a China no ano passado em uma viagem que foi marcada por tensões, com cada lado apresentando críticas afiadas.
