Segundo a pesquisa, com o passar do tempo, os sedimentos foram se acumulando sobre a região, elevando o nível no solo. Os cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia, que participam do projeto Curiosity, disseram que sabiam da existência de um lago, mas desconheciam sua dimensão. A Cratera Gale tem 140 quilômetros de largura.
Os cientistas afirmaram que a bacia era regularmente cheia, e ficava por longo tempo, com um grande volume de água vindo do norte daquela região. O ambiente formado poderia servir de berço para a vida.
A publicação dos cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia acontece uma semana depois de outro grupo de estudiosos comprovar a existência de córregos periódicos de água salgada em Marte atualmente.
O jipe-robô Curiosity chegou a Marte em agosto de 2012 para uma série de pesquisas. O rover, desenvolvido pela NASA, leva 10 instrumentos para estudos. Entre eles está o Dinâmico de Nêutrons Albedo (DAN), contribuição da Rússia para o projeto e que é capaz de encontrar água a até 50 cm do solo.