O Exército Livre da Síria é chamado de "oposição moderada" por alguns países ocidentais, sendo colocada como a principal força de oposição contra o regime de Bashar Assad, no início da crise no país.
Turquia, Estados Unidos e alguns países do Golfo apoiam o grupo com armas e treinamento.
O Exército Livre da Síria tem sua origem com os primeiros desertores do Exército Sírio, que se recusaram a atirar em manifestantes desarmados durante o início da Guerra Civil Síria.
O Exército Livre da Síria é descrito como uma organização "moderada e secular", em contraste com grupos fundamentalistas que também lutam para derrubar o presidente Bashar Assad do poder. No entanto, o Exército Livre da Síria vem perdendo membros gradativamente, e muitos de seus soldados descontentes acabam desertam para a frente al-Nusra, força militar síria descrita como "o braço mais agressivo e de maior êxito da força rebelde”.
