O Diretor-Geral do Departamento de Antiguidades e Museus da Síria, Maamoun Abdulkarim, disse que mais de 2 mil itens foram apreendidos de vários locais do patrimônio cultural na Síria. Esses itens foram apreendidos pela Turquia dos militantes do grupo Daesh (Estado Islâmico), que, em contraste com outros países, se recusa a devolvê-los ou fornecer qualquer informação sobre eles.
O Ministério da Cultura turco, por sua vez, classificou as acusações de Abdoulkarim como "infundadas".
“Quando nós confiscamos tais antiguidades, nós temos que retorná-los às instituições dos países aos quais eles pertencem… eu acredito que essas declarações têm motivações políticas”, disse o representante do ministério turco, acrescentando que as autoridades turcas estão “fazendo todo o possível para prevenir a exportação ilegal de antiguidades”.
As relações entre Damasco e Ancara deterioraram-se após as tentativas de derrubar o governo do presidente sírio, Bashar Assad, em 2011, quando a Turquia apoiou as forças anti-governamentais.
