Pyongyang afirma que precisa dos satélites para monitorar as condições do tempo, exploração dos minerais, fornecimento dos dados para promover a agricultura. Segundo as autoridades norte-coreanas, o satélite passado transmitiu as canções sobre o fundador do estado, Kim Il-sung, e o seu filho Kim Jong-il, enquanto os militares estadunidenses dizem que não as ouviram do espaço.
O novo satélite também não emite nenhuns sinais, embora o tentem interceptar nem somente os militares, mas muitos amadores da rádio.
No domingo (7) às 9:01 (horário local), a Coreia do Norte lançou um foguete de longo alcance com um satélite, a partir do cosmódromo de Sohae, no litoral ocidental do país, o que provocou forte reação da comunidade internacional já que o Conselho de Segurança da ONU tinha imposto as sanções contra a Coreia do Norte por causa do desenvolvimento das tecnologias dos mísseis balísticos. Além dos sistemas de entrega, o país possui das armas nucleares, o último teste foi realizado em 6 de janeiro de 2016.