Serão a sonda "Europa-Clipper" e um pousador adicional (uma sonda espacial que tem por finalidade pousar e permanecer na superfície de um corpo celeste), cujo desenvolvimento o Congresso dos Estados Unidos se comprometeu a financiar, escreve a edição Vice.
"Aumentamos significativamente o financiamento dos programas planetários da NASA. As últimas pesquisas mostram que o estudo do satélite Europa é muito importante para a ciência – existe alta probabilidade de haver vida no seu oceano, e tal descobrimento será um momento revolucionário para história da humanidade", disse John Culberson, o congressista republicano da Câmara dos Representantes.
No próximo ano, o Congresso está disposto a alocar cinco vezes mais do que a NASA pediu para preparar o voo para o Europa, focalizando no desenvolvimento do "Europa-Clipper", que custará $ 260 milhões em vez de 49 milhões (R$ 925 e R$ 174 respectivamente).
Inicialmente, de acordo com a NASA e os legisladores, para o Europa irá a sonda "Clipper", e só depois do pouso bem sucedido será enviada a segunda sonda.
A sonda "Europa-Clipper" vai para ao Europa e Júpiter não sozinho – o seu vizinho e concorrente será um aparelho JUICE russo-europeu, que será lançado da Terra em 2022 e atingirá o planeta gigante aproximadamente no ano de 2030.
Os legisladores dos EUA estão dispostos a vencer esta corrida, eles apressam a NASA e propõem lançar o "Clipper" e o pousador antes da data prevista — a plataforma orbital até o final de 2022, e o pousador – até 2024. O custo total do projeto ainda não é conhecido, mas é provável que ele seja superior a um bilhão de dólares.
