A neve rosa vem sendo descrita por pesquisadores polares desde os primórdios do século 19. Na época, as pessoas acreditavam que a incomum coloração era causada pela presença de ferro meteórico na neve. A hipótese, no entanto, acabou sendo contestada, e descobriu-se que o fenômeno é na verdade provocado pela presença de uma alga unicelular, a Chlamydomonas nivalis, que contém o pigmento vermelho astaxantina em sua estrutura.
Essas algas possuem a incrível capacidade de viver em temperaturas muito baixas, podendo ser encontradas na superfície de água, neve ou até gelo, além de serem capazes de se reproduzir em altitudes de até 3,7 km acima do nível do mar.
Em sua pesquisa, publicada na revista Nature Communications, os cientistas descreveram tal descoberta através da análise de 40 amostras de neve obtidas de 16 geleiras de quatro países árticos: Gronelândia, Noruega, Suécia e Islândia.
