Cientistas descobrem material que só existe na Sibéria

"Esta descoberta inverte completamente a nossa compreensão <…> e indica que na natureza podem existir estruturas metal-orgânicas. Se os descobridores daqueles minerais tivessem podido determinar sua estrutura, a ciência teria saltado 30 anos para o futuro", explica Tomislav Friscic da Universidade McGill (Canadá).

A história desta descoberta remonta ao fato de que Friscic e seu colega da universidade, Igor Huskic, encontraram uma descrição de dois minerais orgânicos incomuns – o stepanovite e o zhemchuzhnikovita, descobertos por geólogos soviéticos na década de 1940 em uma das minas de carvão na Sibéria.

Estes minerais representam carcaças metal-orgânicas – materiais poliméricos complexos que são semelhantes em estrutura à do favo de mel e que têm uma elevada porosidade e dureza. Hoje, carcaças metal-orgânicas são usadas para criar filtros que podem capturar dióxido de carbono (CO₂) ou hidrogênio (H₂) e armazenar uma enorme quantidade desses gases.

A descoberta de uma origem natural de carcaças metal-orgânicas sugere que os geólogos possam encontrar outros materiais novos próprios para uso em indústrias de alta tecnologia.