Exploração de recursos no espaço se torna realidade

O projeto ambicioso foi anunciado pela empresa norte-americana Deep Space Industries. Apoiada pelo governo do Luxemburgo, a empresa está determinada a explorar recursos minerais fora do planeta Terra. 

Em 2017, no âmbito da primeira etapa, a empresa planeja colocar em orbita o satélite Prospector-X para testar a sua tecnologia. Depois, seus parceiros vão fazer aterrar o Prospector-1 em um asteroide perto da Terra para avaliar os recursos.  Estas missões devem se prolongar por 10 anos, indica a empresa. 

As características técnicas do Prospector-1 já são conhecidas: pesando 50 quilogramas, ele será dotado de todo equipamento necessário, incluindo o sistema Comet, responsável pela propulsão e à base de vapor de água. É esta característica que permitirá ao Prospector-1 a operar sem retornar à Terra para reabastecimento,  porque muitos asteroides contêm grande quantidade de gelo.

Caso esta missão seja realizada com sucesso, entrará em cena o aparelho Harvestor-X, responsável pela recolha de amostras de minerais. Paralelamente, a empresa continuará a desenvolver o aparelho Harvestor-1 que deverá efetuar a extração de minerais e seu envio para Terra. 

Os cientistas afirmam que os asteroides contêm mais recursos naturais do que foi obtido em toda a história da Terra, advindo daí o enorme interesse na sua exploração.