A técnica controversa, que permite que pais com mutações genéticas raras tenham filhos saudáveis, só foi legalmente aprovado no Reino Unido, por enquanto. No entanto, o nascimento de Abrahim, cujos pais jordanianos foram tratados por uma equipe norte-americana baseada no México, está animando embriologistas no mundo todo.
Depois de ver seus dois primeiros bebês morrerem devido à síndrome de Leigh, Ibtisam Shaban e seu marido, Mahmoud Hassan, procuraram a ajuda do Dr. John Zhang e sua equipe no New Hope Fertility Center, em Nova York.
Zhang tem trabalhado em uma maneira de evitar a doença mitocondrial usando a chamada técnica de "três pais". Em teoria, existem algumas maneiras de se fazer isso. O método aprovado no Reino Unido envolve a fertilização tanto do óvulo da mãe quando de uma doadora com o esperma do pai. Antes de os ovos fertilizados começarem a se dividir em embriões em estágio inicial, cada núcleo é removido, e o núcleo do óvulo fertilizado da doadora é descartado e substituído pelo do óvulo fecundado da mãe.
Porém, como os pais de Abrahim são muçulmanos, eles se opuseram ao descarte de dois embriões, de modo que o Dr. Zhang teve que desenvolver uma abordagem um pouco diferente. Ele removeu o núcleo de um dos óvulos da mãe e o inseriu em um óvulo doador cujo núcleo havia sido previamente removido. O óvulo resultante – com o DNA nuclear da mãe e o DNA mitocondrial da doadora – foi então fertilizado com o esperma do pai, dando vida ao pequeno Abrahim.
