No planeta anão mais próximo do Sol, há jazidas de gelo (VÍDEO)

Desde fevereiro de 2015, quando a sonda Dawn encontrou manchas brancas misteriosas na cratera Occator, na superfície de Ceres, os cientistas começaram a presumir que nos subsolos ou na superfície do planeta anão poderiam estar escondidas reservas de água muito grandes, responsáveis pela claridade dos locais onde se encontram, cuja essência — jazidas de soda — foi descoberta há pouco tempo.

Devido ao fato de Ceres estar localizado próximo ao Sol, a hipótese fez surgir mais uma charada para os cientistas: como pode haver água na superfície do planeta e ela não ter se evaporado nos bilhões de anos da existência do Sistema Solar? A resposta é simples, crateras em Ceres, onde não nunca entra luz da maior estrela, o Sol.

Por essa razão, Norbert Schorghofer, pesquisador da Universidade de Havaí em Manoa (EUA), há quase um ano estuda as imagens da superfície de Ceres, tiradas pela sonda Dawn, a fim de encontrar tais crateras e a fonte do gelo nas misteriosas manchas brancas. Em julho desse ano, foram divulgados os primeiros resultados da exploração, entre eles, a descoberta de algumas dezenas de crateras "escuras" com possíveis jazidas de água congelada.

Após a análise detalhada do material, os cientistas encontraram nos polos de Ceres mais de seiscentas crateras, onde reina a noite eterna. Entre as centenas de crateras descobertas, em dez foram encontradas jazidas claras de minerais que refletem luz. Somente uma delas, de acordo com a observação do espetro de irradiação, refletido do fundo da cratera, contém jazidas abertas de gelo.

A descoberta causou entusiasmo entre os cientistas, pois isso significa que as crateras de Ceres contêm menos gelo do que a Lua ou Mercúrio, apesar de o planeta anão estar localizado mais perto do Sol do que o satélite da Terra ou o primeiro planeta do Sistema Solar.

Isso só comprova a existência de mecanismos que impossibilitam o acúmulo de grande quantidade de gelo nas crateras de Ceres. Segundo os cientistas, tais comprovações possuem caráter geológico. Nos últimos dois anos, a sonda Down registrou muitas evidências que comprovam a mudança permanente da superfície do planeta anão devido aos processos realizados nos seus sobsolos.