Por sua vez, o Ministério da Defesa chinês anunciou que o aparelho não identificado foi detido a fim de evitar "ameaça a navios e pessoal que passam pela zona marítima". Mais tarde, o governo chinês declarou a intenção de devolver o drone aos EUA.
"Os navios e aeronaves norte-americanos realizam missões de reconhecimento e pesquisas nas águas perto da China. Somos contra isso. Achamos que isso representa ameaça à soberania e à segurança da China", informou Chunying.
Segundo informaram as autoridades dos EUA, o drone foi achado na quinta-feira (15) a cerca de cem quilômetros a noroeste da Baía de Subic (Filipinas), no momento em que o navio de pesquisa oceanográfica USNS Bowditch estava prestes a removê-lo do mar. O incidente causou uma reação forte por parte do presidente recém-eleito dos EUA, Donald Trump, que publicou um tweet: "China rouba drone de pesquisa da Marinha dos EUA em águas internacionais – tira-o da água e o leva para a China em um ato sem precedentes".