A inauguração da zona industrial, localizada na cidade portuária de Hambantota, foi realizada na presença do primeiro-ministro cingalês, Ranil Wickremesinghe, e do embaixador chinês no país, Yi Xianliang. Segundo fontes locais, a violência teria começado quando defensores do projeto atiraram pedras em pessoas que marchavam em protesto contra a zona, que decidiram responder da mesma forma.
"Nós somos contra o arrendamento de terras onde pessoas vivem e cultivam, enquanto há terras identificadas para uma zona industrial", disse DV Chanaka, um político local citado pela Al Jazeera. "Quando você abre mão de uma área tão vasta, você não pode impedir que ela se torne uma colônia chinesa", acrescentou.
O governo do Sri Lanka assinou um acordo com uma companhia chinesa para o arrendamento do porto de Hambantota por um período de 99 anos, prevendo a formação de uma zona para empresas da China criarem fábricas e grandes projetos industriais.
