Porém, de acordo com o Financial Times, "Harward está em conflito entre o chamado do dever e a disfuncionalidade óbvia (que o cargo implica)", de acordo com uma fonte próxima das negociações. Ele também estaria preocupado sobre o quão livre seria para montar a própria equipe, já que o vice de Michael Flynn foi convidado a continuar no governo.
Harward tem relações próximas do secretário de Defesa, James Mattis, a quem serviu como vice-comandante do Comando Central dos EUA. Antes disso, ele era o vice-comandante do Comando das Forças Conjuntas e comandante da Força Tarefa Interagencial Conjunta 435 no Afeganistão. Ele liderou tropas no Afeganistão e no Iraque por seis anos.
Segundo a fonte do FT, Trump ainda não desistiu e convidou o almirante para outro encontro na Casa Branca, na tentativa de fazê-lo mudar de ideia.
