Em 2013, o presidente da China, Xi Jinping, propôs a construção de uma nova rota comercial, compreendendo o Cinturão Econômico da Rota da Seda e a Rota da Seda Marítima, com o objetivo de facilitar o fluxo de mercadorias do oceano Pacífico ao mar Báltico. A ideia é a de que o projeto conecte o país asiático com a Europa, fortalecendo os laços econômicos entre essas duas regiões e também com os Estados do Golfo Pérsico.
"Estamos confiantes na realização da iniciativa do Um Cinturão, Uma Estrada da China, e vamos trabalhar nesse projeto junto com a China", afirmou Mattarella em entrevista à CCTV.
De acordo com o líder italiano, o seu país tem muita experiência na construção de infraestrutura e em logística, o que faz da Itália uma parceira importante para o sucesso desse projeto.