Robert Menard, prefeito da cidade de Béziers, aliado do partido anti-imigração de Marine Le Pen e da Frente Nacional, compareceu perante o Tribunal Penal de Paris na quarta-feira para o início do julgamento por incitação ao ódio.
"Em uma classe no centro da cidade em minha cidade, 91% das crianças são muçulmanos. Obviamente, isso é um problema ", disse ele em entrevista ao canal de notícias francês LCI em setembro. "Há limites à tolerância."
No mesmo mês no primeiro dia de escola, Menard também escreveu um tweet, dizendo: "Estas classes representam a prova mais impressionante da grande substituição [cultural] em andamento. Basta olhar para as fotos da classe antiga".
Se for considerado culpado, Menard pode pagar uma multa de €1.800 e enfrentará uma pena de prisão caso se recuse a pagar. Em apoio ao pedido de punição, o promotor argumentou que, ao permitir tal observação, o prefeito retratou as crianças como um "fardo para a comunidade nacional".
"Ele os reduziu à sua religião, independentemente de serem nacionais franceses ou não praticarem essa religião", disse a promotora do caso, citada pela AFP.
Enquanto isso, Menard não pareceu mostrar nenhum remorso no julgamento, dizendo que com a sua retórica controversa sobre o tema altamente discutível, ele não queria "estigmatizar" ninguém, mas pintar uma imagem real do que está acontecendo nas escolas francesas.
"Não acho desejável para as crianças e suas mães que existam escolas-gueto. E para encontrar soluções, é necessário dizer o que é ", disse Menard.
Defendendo sua referência de Camus, Menard disse que embora não apoiasse a inclinação do escritor para teorias da conspiração, concorda com seu pragmatismo.
"É verdade que há 25 anos nossas escolas não eram compostas das mesmas crianças que hoje", disse Menard.
Histórico de polêmicas
Este não é o único escândalo que envolveu o prefeito controverso. Em maio de 2015, Menard, o ex-socialista e cofundador de Repórteres Sem Fronteiras foi acusado de racismo depois de ter ordenado uma contagem de nomes das crianças nas escolas para determinar quantos eram muçulmanos, chegando a 64,6%. Manter estatísticas sobre raça ou religião não é permitido na França.
Em setembro de 2015, Menard novamente causou indignação depois que um vídeo surgiu com ele passando por casas de refugiados sírios dizendo: "Você não é bem-vindo nesta cidade".
