A Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) fez "progressos" na obtenção de um acordo no mar do Sul da China, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores das Filipinas, e um acordo final poderia ser feito ainda em agosto deste ano.
"Acho que a China ainda acredita, ainda está na posição de que [o código de conduta] não deve ser juridicamente vinculativo", disse Manalo. Isso poderia se tornar um ponto fraca e Manalo defende a existência de uma cláusula que torna o novo código obrigatório.
Como alternativa, a China poderia utilizar a cláusula juridicamente vinculativa para melhorar a sua influência no processo de negociação. Do ponto de vista das deliberações, "é um pouco cedo para dizer", disse Manolo na segunda-feira.
O diplomata estava otimista de que metade dos elementos do código de conduta foram acordados pela China e pela ASEAN. "Estávamos começando a partir de zero em janeiro", diz ele. Em 7 de março, o chanceler chinês Wang Yi anunciou a conclusão de um esboço inicial para o código.
Uma série de países expressaram desdém pelo que alegam ser a militarização da China de ilhotas na localidade, o que provavelmente o tornará um ponto sensível à medida que as 11 nações buscam convergência em um acordo regional. O grupo de 14 ilhotas, ilhas e cais, mais cerca de 100 recifes, incluindo o grupo da Ilha Spratly, por exemplo, é reivindicado por Taiwan, China, Vietnã, Brunei e Malásia.
Os líderes chineses afirmaram que suas prestações militares nas Ilhas Spratly são para fins de defesa de rotina.
