A aproximação de Titã mudará a órbita da Cassini e a sonda será capaz de mergulhar no espaço entre Saturno e seus anéis. Tais manobras serão realizadas cada semana e prolongam-se até o fim da sua missão em setembro, diz o comunicado da NASA.
Os astrônomos da agência espacial apontam que "a Cassini está se preparando para realizar sua última apresentação na ópera espacial".
Durante sua missão, a sonda da NASA tem realizado uma série de manobras orbitais que a permitiu passar muito próximo de Titã, mudou sua rota e no fim de dezembro mergulhou nos anéis do planeta gigante. Nós últimos meses, a Cassini realizou mais de 20 mergulhos semelhantes, fazendo muitas descobertas significativas e enviando dados novos para a Terra.
Enquanto isso, a sonda mãe seguiu na órbita de Saturno, descobrindo, por exemplo, que os anéis de Saturno são formados por fragmentos de gelo com o tamanho até de uma casa e que a Lua Enceladus possui gêiseres de gelo em sua superfície.
Então, nesse dia, a Cassini fará o primeiro de uma série de 22 voos finais pela região inexplorada dos mais de 2,4 mil quilômetros que separam Saturno dos seus anéis. O objetivo dos cientistas é aproveitar esses últimos dias da sonda para aprender sobre a estrutura interna do planeta e sobre as origens dos anéis.
Em 15 de setembro de 2017, sob o comando dos engenheiros da agência, depois de uma série de 22 sobrevoos entre o planeta e seu satélite, a Cassini vai penetrar na atmosfera de Saturno, enviar as últimas informações à Terra e se desintegrar, como uma estrela cadente, fundindo-se ao planeta que ajudou a desvendar.
