A iniciativa de dar benefícios fiscais e outros benefícios para as empresas residentes nas quatro ilhas do Pacífico foi assinada por lei pelo primeiro-ministro russo, Dmitry Medvedev. As ilhas também são reivindicadas pelo Japão, que se refere a elas como territórios do norte.
O porta-voz confirmou que a criação de uma zona de desenvolvimento nas Curilas do Sul não afetou a decisão de Tóquio de se envolver economicamente em projetos conjuntos com a Rússia. "Sim, enquanto a posição jurídica do Japão não for violada, a discussão continuará no próximo mês", declarou.
Historicamente, as Ilhas Curilas têm sido alvo de disputa territorial entre a Rússia e o Japão. Os japoneses reivindicam as ilhas de Kunashir, Iturup, Shikotan e o grupo de ilhéus Habomai. A disputa territorial impediu a assinatura de um tratado de paz entre a Rússia e o Japão após a Segunda Guerra Mundial.
