Na quarta-feira (8), o navio saiu do porto de Shanghai. Dentro de 18 dias deve chegar à Nova Zelândia para reabastecimento e, em seguida, partirá para a Ilha Inexpressível, no mar de Ross na baía Terra Nova. O Xuelong está transportando 550 toneladas de material para o local onde sua tripulação de 334 pessoas iniciará a construir a nova base.
"Desta vez, construiremos uma base temporal de 206 metros quadrados, que incluirá habitações para trabalhadores e um cais para grandes máquinas de engenheira para facilitar futuros trabalhos de construção", explicou um dos líderes da expedição, Zhang Tijun, à Asian News Network (ANN).
Espera-se que a construção da estação na zona com grande biodiversidade — algo que a faz especialmente valiosa — seja concluída até 2022.
As cinco estações estadunidenses, dentre elas — três permanentes, atualmente contam com equipamento antigo, sendo que o programa antártico norte-americano enfrenta restrições financeiras. China, por sua vez, segue com suas ambições de ser a potência "polar", investindo dinheiro na construção de estações, aviões e navios capazes de operar nas condições severas da região.
