Rússia e EUA têm um inimigo em comum

Estes escaravelhos têm uma cor esmeralda e se alimentam principalmente de freixos, um tipo de árvore que devoram em quantidades alarmantes.

O inseto habitava tradicionalmente no Extremo Oriente russo, em oito províncias da China, na península da Coreia e no Japão, segundo declararam investigadores da Academia de Ciências da Rússia, encabeçados por Marina Orlova-Bienkovskaya.

Até aos princípios do século XXI, o inseto vivia somente na Ásia Oriental e não se considerava ameaça para a flora porque estava pouco espalhado. Não é surpreendente que a sua invasão dos EUA e da parte europeia da Rússia tenha feito com que se considerasse uma das pragas florestais mais perigosas do mundo.

O escaravelho foi descoberto nos EUA, no estado de Michigan em 2002, e na Rússia na região de Moscou em 2003. Desde então, o inseto destruiu centenas de milhões de freixos na América do Norte, enquanto na Rússia foram afetadas árvores nos espaços verdes urbanos do centro do país.

A disseminação de espécies invasoras é atualmente um dos mais graves problemas ambientais e econômicos dos países. Na última década, devido ao comércio internacional, estas pragas se espalharam por territórios onde antes não existiam, sendo transportadas por aviões, barcos e outros veículos. Uma vez chegadas a uma nova região, elas não têm inimigos naturais e proliferam sem controlo.

Neste caso, é importante saber exatamente de onde provém a ameaça para saber que parasitas ou predadores são capazes de se converter em agentes de controlo biológico. Um artigo sobre este tema foi publicado na revista Biological Invasions.