Hans-Georg Maassen, chefe da BfV, alega que as contas falsas chinesas representaram consultores, especialistas em políticas, acadêmicos e headhunters, e visavam 10 mil cidadãos alemães.
"Os serviços de inteligência chineses estão usando novas estratégias de ataque no espaço digital. As redes sociais, especialmente o LinkedIn, estão sendo usadas de forma ambiciosa para coletar informações e para recrutamento", disse Maassen, citado pelo jornal o Financial Times. "Estamos lidando com uma ampla tentativa de infiltrar parlamentos, ministérios e administrações".
Os espiões chineses tentariam mitigar os dados sobre possíveis objetivos, incluindo, entre outros, parlamentares alemães e europeus, altos funcionários militares, representantes de fundações, grupos de lobby e consultorias antes de trocar ideias, opiniões e informações com seus alvos e depois convidá-los para conferências e eventos na China continental.
"As infiltrações são difíceis de detectar, uma vez que as conexões de rede entre prestadores de serviços e seus clientes não são suspeitas", afirmou o BfV. "Isso dá ao agressor um disfarce ainda melhor do que antes".
O BfV publicou uma lista de oito desses perfis falsos para contatar usuários alemães. 'Allen Liu', um gerente de RH em uma consultoria econômica fictícia 'Lily Wu', que aparentemente trabalha em um grupo de reflexão no leste da China. Outra conta desse tipo, creditada em 'Laeticia Chen', usou uma imagem de perfil de um catálogo de moda online, informa o site Deutsche Welle.
"Esperamos que as organizações alemãs relevantes, em particular os departamentos governamentais, possam falar e agir de forma mais responsável e não fazer coisas que não sejam benéficas para o desenvolvimento das relações bilaterais", disse o porta-voz do Ministério de Relações Exteriores da China, Lu Kang. O ministério acrescentou que tais alegações eram "completamente infundadas" e que o BfV estava "perseguindo o vento e agarrando as sombras", de acordo com o Financial Times.
Os serviços de inteligência ocidentais estão cada vez mais preocupados com as incursões de hackers chineses. Em outubro, o Serviço de Informações de Segurança (SIS) da República Tcheca advertiu que os hackers chineses cooptaram redes de informação para promover os interesses chineses e suprimir a disseminação de informações sobre abusos no Tibete.
Em julho, o BfV alegou que os esforços de espionagem estrangeiros estavam custando anualmente à economia alemã bilhões de euros. A CIA também advertiu as tentativas dos serviços de segurança chineses de recrutar cidadãos dos EUA.
"Poderia haver um grande número de indivíduos alvo e perfis falsos que ainda não foram identificados", disse um porta-voz da BfV, citado pela Agência Reuters.
Vários dos perfis analisados como parte de um estudo de nove meses sobre operações de espionagem com base em mídias chinesas da Reuters também encontraram conexões com altos diplomatas e políticos de vários outros países europeus.
