Trata-se da primeira vez que o governo dos EUA admite o uso de dispositivos de espionagem na capital do país.
Na mensagem, o DHS afirmou não ter observado "uma atividade anômala" ligada ao uso destes dispositivos, conhecidos nos EUA como "stingrays" por levarem o nome da empresa que os produz.
Apesar de haver chances de os kits estarem sendo usados por espiões estrangeiros, o departamento não especificou quem está utilizando os dispositivos. Em sua carta ao senador Wyden, o DHS assinalou que estes dispositivos são "ilegais" nas mãos de "maliciosos" e que "ameaçam a segurança da comunicação, o que resulta em riscos econômicos, de segurança e privacidade".
Os "stingrays" são dispositivos de vigilância de celulares que emitem sinais das torres de telefonia móvel. Do tamanho de uma mala, os kits enviam sinais para "enganar" os telefones móveis e receber informação sobre seu local e identificação. Além de controlar o celular de um suspeito, os dispositivos também coletam informação de celulares de todos que estão por perto.
